Notas para la India. Florence Nightingale en la génesis de la enfermería rural

Resumen

El presente trabajo es un extracto de la ponencia homónima, presentada por el autor en la Primera Jornada de Historia de la Enfermería en América Latina y el Caribe, el pasado mes de septiembre, organizada por la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México. Permítanme compartir con ustedes estas notas, que son apenas una introducción, un panorama general de dos facetas poco conocidas y estudiadas de la labor incansable de Florence Nightingale, reconocida como la madre de la enfermería profesional y con ello, de la enfermería moderna. Dentro de la amplia gama de actividades que Nightingale realizó, la faceta a la que nos aproximaremos representa quizá, aquella sobre la que tuvo mayor interés personal, y por las que trabajó más tiempo durante su vida, hasta su muerte. Es cierto que el tópico central de esta jornada es la enfermería comunitaria, la enfermería rural y su desarrollo en nuestra América; sin embargo, consideré que la presentación de estas notas es pertinente, necesaria y valiosa para comprender de una manera más clara los alcances y la relevancia de la enfermería rural. Incluso para reconocer las limitaciones a las que se han enfrentado a lo largo de la historia las enfermeras que con enorme compromiso social trabajan por la comunidad, y particularmente por la población del medio rural. No resulta desconocida la enorme labor desarrollada por Florence Nightingale con la finalidad de profesionalizar a la enfermería, con todo lo que ello significó: por ejemplo, ir en contra de la sociedad conservadora de la Inglaterra del siglo XIX. Nació el 12 de mayo de 1820 a la par de la llamada Era Victoriana, siendo incluso reconocida como la segunda mujer victoriana más famosa en el mundo, solo después de la propia Reina Victoria1.